The Autobiography of Benjamin Franklin——富兰克林自传
我发现又一次智慧在不同的人中在被重复真的。有些是一些事实，但是我总是把这些事实忽略。
这里面有写的，我念一句话。我希望任何时候不犯错，任何错误的生活我想克服天性习惯或伙伴可以给我造成的一切缺点，因为我知道或者自以为知道什么是对的，什么是错的，所以我看不明白为什么我就可不可以见对就做、遇错就躲呢？
啊，然而很快我就发现我干了一件超出我的想象的狼事：我处处留心提防这里出差错，可往往又挨了那儿一个差错的闷棍。一不留神习惯又占了上风，习性太强理性无可奈何。我终于得出结论，相信做到功德圆满是我们的利益之所在，这纯属想入非非。 它并不足以防止我们跌跤必须破除陋习树立良风，我们方能对一种沉稳一贯的正直行为有所依赖。为此我想出了下面的一种办法。
我在读书时遇到的关于美德的各种各样，我发现作者不同名目也多少各异，同一名目下包罗的概念也多少不一。譬如说节制，有人只限谈饮食，有人却推而广之，意思是缓和别的任何肉体或精神方面的享乐欲望、习性或激情，甚至言及贪婪和野心。为了清楚起见，我要向自己建议宁肯多设名目少数概念也不可少设名目，多附概念。我把当时觉得必要或可取的美德归入13个名目，每一个名目附上一条简短的归结，充分表达我所定义的范围。
这些美德名目及其规诫是：
- 节制
饭不可吃胀，酒不可喝高。 - 缄默
于人于己不利的话不谈，避免闲谈碎语闲言。 - 秩序
放东西各归其位，办事情各按其时。 - 决心
决心去做该做的事情，做就做到心想事成。 - 节俭
不花于己于人没有好处的闲钱，杜绝浪费。 - 勤奋
珍惜时光，手里总忙有用之事，剪除一切无谓之举。 - 诚实
不害人，不欺诈，思想坦荡，说话实事求是。 - 正义
不做损人利己、伤天害理的行为。 - 中庸
避免走极端，忍受他人带来的冤仇。 - 清洁
身体、衣着、居所不许不干不净。 - 平静
不可为琐事、常事或难免之事搅乱心神。 - 贞洁
- 谦卑
效法耶稣和苏格拉底
所以我发现，在人生的智慧中，一代又一代人所推崇的一些基础智慧，其实是在被反复提及的。这就是所谓的不变的事物, 我认为。
我给自己立了一条规矩：克制一切跟别人针锋相对的言论和我自己的武断说法。
我遵照我们共同社的老规矩，甚至不许自己在语言中使用表示明确看法的词语，诸如“肯定”、“无疑”之类。代之以“我心想”、“我的理解是”、或“我认为一件事情如何如何”，或者“这件事情我眼下觉得如何如何”。
当别人主张某种意见而我认为错了的时候，我不图一时痛快给他一头棍，立马挑明他建议的荒谬之处，而是在回答的时候，一开始就说在某种情况下他的见解可能是对的，但在目前看来，我觉得情况似乎有所不同等等。
很快我就发现这种改变态度的好处：
- 我参与的谈话进行得更加惬意了。
- 我发表意见时表现出的谦虚态度，使人更加乐意接受，反驳大大减少了。
- 这样一来，即使发现自己的建议错了，也不至于下不了台；要是自己的意见碰巧对了，也更容易说服别人放弃他们的看法，和我达成共识。
这种办法一开始采用的时候，有点“牛不喝水强按头”的架势，最后却到了习惯成自然的程度。